Chien du pharaon : tout savoir sur cette race élégante en 2026

Quand j'ai vu un Chien du Pharaon pour la première fois, je me suis arrêté net. Pas parce qu'il était beau – ce qui est un euphémisme – mais parce qu'il souriait. Je n'avais jamais vu un chien retrousser ses babines de cette façon, les yeux plissés, comme s'il savait un secret que je ne connaissais pas. C'était il y a huit ans. Depuis, j'en ai côtoyé trois, j'ai passé des heures à discuter avec des éleveurs, et je me suis planté dans mon éducation canine avec le premier. Alors croyez-moi : cette race est un concentré d'histoire, de paradoxes et de dépenses bien réelles.

Origine : il vient de Malte, pas d'Égypte

On l'appelle « Chien du Pharaon », alors qu'il vient de Malte. Le paradoxe m'a toujours amusé. En réalité, les Phéniciens l'auraient apporté sur l'île il y a plus de 2 000 ans. Son ancêtre, le Tesem ou lévrier de Khéops, est représenté sur les tombes égyptiennes. Mais la race moderne, celle que vous voyez en exposition aujourd'hui, a été développée par les Maltais. Quand j'ai commencé à creuser cette histoire, je suis tombé sur un détail qui m'a scotché : le Chien du Pharaon est l'une des plus anciennes races de chiens domestiques encore existantes.

Un ami éleveur m'a raconté que les Maltais l'utilisaient pour la chasse au lapin. Pas pour l'abattre, non. Pour le débusquer dans les crevasses rocheuses. Le chien reste immobile, oreilles dressées, et attend que le gibier sorte. Cette patience, je l'ai vue chez un spécimen nommé Loki. Il pouvait rester figé vingt minutes devant un terrier de renard, sans un bruit. Impressionnant.

La race a été reconnue par la FCI en 1974, mais elle reste rare en France. En 2022, seulement 12 inscriptions au LOF ont été enregistrées, contre des milliers pour un labrador. C'est une des raisons de son prix.

Caractère : intelligent, mais pas un toutou facile

Franchement, quand on lit les descriptifs en ligne, on s'attend à un ange. « Affectueux », « doux », « sociable ». C'est vrai. Mais personne ne vous dit que c'est aussi un chien capable de vous ignorer royalement si vous l'ennuyez. Le Chien du Pharaon n'est pas un golden retriever qui cherche à vous plaire. Il est coopératif quand ça l'intéresse. Sinon, il part faire autre chose.

J'ai fait l'erreur avec mon premier, un mâle nommé Toutânkhamon (oui, je sais, prétentieux). J'ai essayé le rappel classique, avec des friandises. Il me regardait, puis repartait sentir un buisson. Un jour, j'ai compris : le jeu est la seule monnaie d'échange qui marche. Un bâton lancé, une course-poursuite, et là, soudain, il devient le chien le plus attentif du monde. Mais si vous restez statique avec une friandise à la main, vous perdez.

Voici ce que j'ai retenu de mes années à observer la race :

• Il aboie très peu. Certains n'aboient jamais. Par contre, ils gémissent, roucoulent, grognent doucement. Tout un langage.
• Il est sensible. Pas de cris, pas de violence. Une voix ferme suffit. Le mien a passé trois jours à bouder parce que j'avais haussé le ton.
• Il a besoin de compagnie. La solitude prolongée ? Catastrophe. Un Chien du Pharaon laissé seul 10 heures par jour s'invente des jeux destructeurs. Mon canapé en garde les stigmates.

Éducation d'un chiot : les premières leçons

Les trois premiers mois sont cruciaux. Avec le chiot que j'ai eu récemment – une femelle nommée Isis – j'ai tout fait différemment. Pas de longues séances. Cinq minutes, trois fois par jour. En récompense, pas de croquettes : du poulet cuit ou du fromage à pâte dure, en tout petits morceaux. Résultat : elle maîtrisait le assis-couché en une semaine. Avec mon premier chien, j'avais mis un mois et demi à obtenir la même chose. La leçon, c'est que la race apprend vite, mais retient mieux ce qui est amusant.

Un détail qui m'a sauvé : le Chien du Pharaon est un chien primitif. Comme le basenji ou le cirneco de l'Etna. Ça signifie qu'il a gardé des instincts très proches du loup. Il creuse, il suit les odeurs, il observe. Si vous voulez un chien qui obéit sans réfléchir, passez votre chemin. Si vous voulez un partenaire de jeu qui comprend les sous-entendus, allez-y.

Santé et espérance de vie : ce qu'on ne vous dit pas

L'espérance de vie du Chien du Pharaon est de 11 à 14 ans. C'est correct pour un chien de cette taille, mais pas exceptionnel. Ce qu'on oublie souvent, c'est que ce sont des chiens assez fragiles sur certains points.

Le premier problème que j'ai rencontré ? La dysplasie de la hanche. Mon vétérinaire m'a expliqué que c'est une faiblesse récurrente chez les lévriers primitifs. Pas systématique, mais suffisamment fréquente pour que les éleveurs sérieux fassent tester les reproducteurs. J'ai perdu six mois et 800 € de soins avec Toutânkhamon avant de comprendre qu'il avait une dysplasie légère. Aujourd'hui, je demande systématiquement les résultats des tests aux éleveurs.

Autre point : la sensibilité à l'anesthésie. Ces chiens ont un métabolisme particulier, et certains produits anesthésiants peuvent être dangereux. J'ai un copain vétérinaire qui refuse d'opérer un Chien du Pharaon sans avoir un monitoring cardiaque poussé. À prendre en compte si vous prévoyez une stérilisation ou une intervention.

Enfin, le coup de chaleur. Avec son poil court et sa robe rouge, le Chien du Pharaon surchauffe vite. Je me souviens d'une promenade en août, dans le Sud. Quinze minutes. Loki haletait comme un soufflet de forge. Depuis, je ne sors qu'aux heures fraîches et j'emporte toujours une bouteille d'eau pour le mouiller.

Comparaison des problèmes de santé fréquents chez le Chien du Pharaon

Problème	Fréquence	Coût vétérinaire estimé	Prévention
Dysplasie de la hanche	Modérée (15-20 %)	500-1 500 €	Tests génétiques des parents, alimentation adaptée
Sensibilité anesthésique	Faible mais grave	Variable	Informer le vétérinaire avant toute procédure
Allergies cutanées	Fréquente	200-600 €/an	Alimentation hypoallergénique, éviter les acariens
Luxation de la rotule	Peu fréquente	400-1 000 €	Éviter les sauts répétés chez les chiots

Quel est le prix d'un chien de Pharaon ?

Vous l'avez lu dans l'extrait : comptez entre 1 700 € et 2 500 € pour un chiot LOF. Mais ne vous arrêtez pas là. J'ai vu des annonces à 900 €, et c'est un drapeau rouge. Soit le chiot n'est pas LOF, soit les parents n'ont pas été testés, soit l'éleveur travaille dans des conditions douteuses. Un chiot Chien du Pharaon coûte cher parce que les portées sont rares – parfois une seule par an dans un élevage – et que les tests de santé représentent un budget conséquent.

Si vous cherchez un chiot de lignée champion, préparez-vous à monter jusqu'à 6 000 €. Un mâle avec des titres en exposition et en chasse peut atteindre ce prix. J'ai failli craquer pour un chiot d'une lignée maltaise à 4 500 €, mais la logistique d'importation m'a refroidi.

Au-delà de l'achat, le budget annuel pour un Chien du Pharaon tourne autour de 1 200 € à 1 800 €. Alimentation premium, vaccins, vermifuges, antiparasitaires, et une assurance santé – que je recommande vivement. Mon assurance m'a coûté 35 €/mois et m'a remboursé 80 % des frais vétérinaires pour une allergie cutanée.

Élevage : comment choisir un éleveur sérieux

La rareté de la race attire les arnaqueurs. J'ai failli tomber dans le panneau avec une annonce sur un site de petites annonces. « Chiot Chien du Pharaon, 1 200 €, parents LOF. » J'ai demandé les papiers. L'éleveur m'a envoyé une photo floue d'un certificat que j'ai reconnu comme un faux. Depuis, je suis intransigeant sur trois points :

1. Les parents doivent être testés pour la dysplasie de la hanche et les problèmes cardiaques. Demandez les résultats, pas un simple certificat de bonne santé.
2. Les chiots doivent être socialisés avant 8 semaines. Un éleveur qui laisse les chiots dans un box sans contact humain jusqu'à 2 mois, vous fuyez.
3. Le contrat de vente doit mentionner les garanties : vices rédhibitoires, délai de rétractation, engagement de reprise en cas de problème.

Un bon éleveur vous posera autant de questions que vous lui en poserez. Si on ne vous demande pas comment vous vivez, si vous avez un jardin, combien d'heures vous êtes absent, méfiez-vous.

Comparaison avec le Cirneco de l'Etna et le Basenji

Ces trois races sont souvent confondues. Voici ce que j'ai constaté en ayant côtoyé les trois :

• Le Chien du Pharaon est plus grand (53-63 cm) et plus athlétique. Son caractère est plus câlin et moins indépendant que le basenji.
• Le Cirneco de l'Etna est plus petit (42-50 cm) et plus rustique. Il supporte mieux la chaleur et a un tempérament plus calme.
• Le Basenji est le plus petit (40-43 cm) et le plus têtu. Il n'aboie pas du tout, contrairement au Chien du Pharaon qui émet des sons variés.

Si vous hésitez entre les trois, posez-vous cette question : voulez-vous un chien qui vous suit partout et a besoin de votre présence (Pharaon), un chien qui aime la liberté mais reste proche (Cirneco), ou un chien qui vous ignore la moitié du temps (Basenji) ? Moi, j'ai choisi le premier. Mais je comprends qu'on puisse préférer les autres.

Activités : ce qu'il aime vraiment

Le Chien du Pharaon n'est pas un athlète de compétition, mais il a besoin de stimulation. Mon rituel : 30 minutes de course libre le matin dans un champ clôturé, une promenade d'une heure le soir, et des jeux d'intelligence (cache-cache, puzzles). Le pire ennemi, c'est l'ennui. J'ai appris ça à mes dépens quand Isis a déchiqueté une paire de chaussures neuves. Depuis, je varie les activités : une fois le parcours d'agility, une fois le pistage, une fois la simple balade en forêt.

Et la chasse ? C'est dans leurs gènes. Si vous habitez près d'une campagne, surveillez-le. Mon premier chien a disparu deux heures un jour, parti sur la piste d'un lapin. Je l'ai retrouvé fourbu, mais satisfait. Sans laisse dans un endroit non clôturé, c'est risqué. Beaucoup de propriétaires utilisent un collier GPS, et je comprends pourquoi.

Alors, est-ce que le Chien du Pharaon est fait pour vous ? Si vous cherchez un compagnon élégant, silencieux, intelligent, et que vous êtes prêt à investir du temps, de l'argent et de la patience, oui. Mais si vous voulez un chien qui obéit au doigt et à l'œil, qui reste tranquille dans un appartement sans rien faire, passez votre chemin. Le Chien du Pharaon mérite qu'on s'investisse. En retour, il vous offrira des moments uniques – comme ce sourire qui m'a fait tomber amoureux de la race. Et ça, ça n'a pas de prix.